Der Wisent – die letzte Wildrindart Europas

Der Wisent (Bison bonasus) ist das größte und schwerste europäische Landsäugetier und zudem der letzte Vertreter der europäischen Wildrindarten. Er darf nicht verwechselt werden mit dem bereits Anfang des 17. Jahrhunderts ausgestorbenen Auerochsen (Bos primigenius), dem Stammvater unseres Hausrindes.

Systematisch gehört der Wisent zur Familie der Bovidae (Hornträger) zur Unterfamilie der Bovinae (Rinder) und zur Gattung der Bisons/Wisente (Bison). Wisent und Bison stammen beide von dem einst in Nordindien lebenden Bison silvalensis ab und werden mitunter zu einer Art zusammengefasst, da sie uneingeschränkt fruchtbar miteinander gekreuzt werden können.

Beim Wisent werden heute zwei Unterarten unterschieden, nämlich der Flachland-Wisent (Bison bonasus bonasus) und der Berg- oder Kaukasus- Wisent (Bison bonasus caucasicus). Der Berg-Wisent ist seit 1921 in seiner reinblütigen Form ausgestorben.